De periode november tot april kenmerkt een tijd waarin de MilieuKlachtenCentrale van de OMWB vaak meerdere klachten krijgt over lichthinder afkomstig van glastuinbouwbedrijven. Weersomstandigheden spelen een grote rol. Bij bewolkt of mistig weer wordt licht namelijk anders waargenomen dan bij helder weer. Ook de nieuwe led- assimilatielampen geven weer een totaal andere lichtbeleving.
Een bekend misverstand is dat veel mensen denken dat bij een zo goed als gesloten bovenafscherming bij assimilatiebelichting er geen licht door het kasdek ontsnapt. Het licht dat toch naar buiten schijnt wordt veroorzaakt door het ‘kieren’. De afscherming van de kas is namelijk geïnstalleerd tussen twee spanten. Hiertussen bestaat een minimale opening, de kier, met als doel dat een deel van de warmte in de kas een weg naar buiten kan vinden. Dit is wettelijk toegestaan binnen de eisen die de wetgever hier aan stelt.
Bij veel klachten gaat de klachtendienst vaak kijken wat de exacte situatie nu precies ter plaatse is en worden er foto’s genomen. Normaal gesproken (buiten de huidige coronamaatregelen) zou er, kort na de klacht en afhankelijk van de betreffende gemeente, een bezoek plaatsvinden bij het bedrijf. Vervolgens wordt daar dan inzage gevraagd in de klimaatcomputer. Hierin worden (computergestuurd) de lichten aan en uitgezet op vooraf ingestelde kloktijden en gaat de bovenafscherming automatisch dicht en weer open. Deze informatie geeft samen met de constatering van de klachtendienst voldoende beeld of het bedrijf voldoet aan de wettelijke eisen die aan het hanteren van assimilatiebelichting worden gesteld. De constatering dat licht uit het kasdek komt biedt dus onvoldoende grond om te concluderen dat een bedrijf niet aan de wettelijke eisen voldoet.
Uitzondering op de regel is de cyclische belichting die in een kas kan worden toegepast. Jaarlijks zetten telers vanaf het voorjaar gedurende een korte periode, meestal tot maximaal zes weken, licht in verspreid over de verschillende kasgedeelten. Ieder gedeelte van de kas wordt dan gefaseerd belicht. Bij fruitteelt bijvoorbeeld, wordt hiermee de vrucht uit winterrust gehaald en zo aangezet om te groeien. Bij cyclische belichting is er sprake van bloeibevordering door daglengtebeïnvloeding. Bij assimilatiebelichting spreken we grofweg van kunstmatige belichting van gewassen om het groeiproces te bevorderen. De afschermingseisen gelden dus niet voor de cyclische belichting, ook niet voor gewone werkverlichting. Deze worden immers nooit voor een lange periode aaneengesloten gevoerd.
Voor een leek is het moeilijk vast te stellen of een geval van assimilatiebelichting deugdelijk is en volgens de wettelijke richtlijnen wordt gevoerd. Het is per geval weer afhankelijk van de technische installaties (verschillende lichtbronnen en -sterktes, lichtscherminstallaties), de bijbehorende toepassing in dat bedrijf en de wettelijke eisen die in het Activiteitenbesluit milieubeheer worden gesteld.
