Het college van B&W van Bergen heeft een omgevingsvergunning voor het aanleggen van nieuwe delen van een mountainbikeroute verleend. Het gebruik van de mountainbikeroute is toegestaan op grond van het ter plaatse geldende bestemmingsplan "Duingebied". Daarnaast is een natuurtoestemming aangehaakt op grond van art. 2.1, lid 1, onder i Wabo.
Een aantal natuur- en milieuverenigingen zijn hiertegen een procedure gestart, die heeft geleid tot de uitspraak van AbRvS 17 april 2024, ECLI:NL:RVS:2024:1614.
In de bij de omgevingsvergunning gevoegde onderzoeken wordt geconcludeerd dat de aanleg van de route negatieve effecten kan hebben voor de in het gebied voorkomende beschermde dennenorchis en zandhagedis. Volgens de rapporten doorkruist het tracé op een aantal punten potentieel geschikt leefgebied van de zandhagedis. Omdat er bij de aanleg geen leefgebied van de zandhagedis verloren gaat en de aanlegwerkzaamheden buiten de voortplantingsperiode worden uitgevoerd, zijn er volgens de rapporten voor de zandhagedis bij het aanleggen van de route geen negatieve effecten te verwachten als op de knelpunten vlonders worden aangelegd. Daarmee wordt een overtreding van de verbodsbepaling uit art. 3.5 Wnb voorkomen.
Verder wordt getoetst of er alternatieve routes beschikbaar zijn en of de verlegging van de route een dwingende redenen van groot openbaar belang dient. Verlegging van de route zal er toe leiden dat het gebied ter plaatse van de westlus zich verder zal kunnen ontwikkelen tot een goed Natura 2000-gebied voor de daar aangewezen habitattypen, in het bijzonder de witte en grijze duinen aldaar die (mede) het leefgebied van de zandhagedis vormen. De Afdeling overweegt dat het belang van de bevordering van Natura 2000-instandhoudingsdoelen in zijn algemeenheid een dwingende reden van groot openbaar belang kan zijn als bedoeld in artikel 3.8 lid 5 Wnb.
