De Rechtbank Zeeland-West-Brabant oordeelt in de uitspraak van 19 april 2024 (ECLI:NL:RBZWB:2024:2578) dat het besluit van de gemeenteraad om een openbare weg aan de openbaarheid te onttrekken vanwege de samenhang met een op de Wet ruimtelijke ordening (“Wro”) gebaseerd besluit tot wijzigen van het bestemmingsplan in dit geval toch kwalificeert als een omgevingsrechtelijk besluit, zodat ook belanghebbenden die niet eerst een zienswijze hebben ingediend nadien ontvankelijk beroep kunnen instellen.
Het onttrekkingsbesluit was voorbereid met toepassing van het de uniforme openbare voorbereidingsprocedure (“UOV”) als bedoeld in afdeling 3:4 Awb, waarna ingevolge art. 7:1, eerste lid, aanhef en onder d Awb direct beroep kon worden ingesteld. Vanwege de inhoudelijke samenhang met een wijziging van het bestemmingsplan, waarbij bedrijvigheid wordt getransformeerd naar woningbouw en waarvan de onttrekking aan de openbaarheid een essentieel onderdeel is, lagen het ontwerp-onttrekkingsbesluit en het ontwerpbestemmingsplan tegelijkertijd ter inzage; in dezelfde vergadering heeft de gemeenteraad vervolgens besloten om een deel van de straat aan de openbaarheid te onttrekken en om het bestemmingsplan vast te stellen.
De rechtbank verwerpt het argument van de gemeenteraad dat diverse eisers die zijn opgekomen tegen het onttrekkingsbesluit niet-ontvankelijk zijn omdat zij tegen het ontwerpbesluit geen zienswijze naar voren hebben gebracht. De rechtbank overweegt dat uit de Afdelingsuitspraak van 14 april 2021 (ECLI:NL:RVS:2021:786) volgt dat art. 6:13 Awb voor belanghebbenden niet in overeenstemming is met het Verdrag van Aarhus en dat het wetsartikel in omgevingsrechtelijke zaken waarop de UOV van toepassing is hen niet mag worden tegengeworpen. Het gaat daarbij om wetten en regelingen op het gebied van milieu en ruimtelijke ordening.
Hoewel de Wegenwet niet is opgenomen in de opsomming van wetten die de Afdeling in ieder geval als omgevingsrechtelijke zaak beschouwt, kan een ander besluit onder omstandigheden ook een omgevingsrechtelijke zaak zijn (vgl. de Afdelingsuitspraak van 13 juli 2022 (ECLI:NL:RVS:2022:1981), mits de eisende partij in dat geval aannemelijk maakt dat het bestreden besluit aanzienlijke gevolgen voor het milieu heeft. In dit geval hebben eisers volgens de rechtbank terecht gewezen op de samenhang van het onttrekkingsbesluit met de bestemmingsplanprocedure.
