De programmatische aanpak stikstof (PAS) vormde het centrale instrument om de stikstofbelasting van Natura 2000-gebieden aan te pakken. Met het programma moest worden voorzien in een gebieds- en sector-overstijgende aanpak van de stikstofproblematiek. Het in het programma opgenomen maatregelenpakket moest leiden tot afname van de stikstofdepositie en tot een zodanige versterking van de natuurwaarden in Natura 2000-gebieden dat het realiseren van de instandhoudingsdoelen binnen bereik zou komen en tegelijkertijd ruimte zou worden gecreëerd voor economische activiteiten.
Op 29 mei 2019 oordeelde de Raad van State echter dat de PAS niet meer gebruikt mag worden als basis voor toestemming voor activiteiten. Sindsidien kwamen bouwprojecten in heel veel gemeenten stil te liggen. Inmiddels is er een nieuwe rekententool beschikbaar, waarmee de stikstofdepositie op een natuurgebied van een bouwproject kan worden berekend. Projecten die volgens deze AERIUS Calculator geen effect hebben op de natuur, kunnen inmiddels weer voortgezet worden. Ondertussen wordt er gezocht naar alternatieve manieren om de stikstofuitstoot terug te dringen.